美国专利“地雷阵”密布 LED企业出海如何避雷

　　当前，经济全球化让众多中国企业走入国际市场，在当前欧洲市场经济持续低迷的状态下，美国市场的“潜力”最被中国企业所看好，伴随着中美贸易的频繁往来，中美之间的贸易摩擦可谓硝烟弥漫，尤其以知识产权纠纷最为凸显。因为LED产业具有知识密集、技术密集的显著特性,其主导技术属于高技术领域,首当其冲成为美国市场专利诉讼的“新宠”，亦成为LED产业“中国制造”对美国出口的羁绊。
　　现状
　　商业竞争遏制“中国制造”
　　2008年，哥伦比亚大学材料科学与工程退休教授Rothschild在国际贸易委员会包括对11家中国大陆和11家中国台湾LED芯片制造及封装企业在内的总共40多家LED公司提起专利侵权诉讼，掀起了一轮属于LED行业的诉讼潮，由此美国国际贸易委员会开始对中国LED企业密集发起“337调查”，这项“337调查”是美国利用知识产权纠纷，阻止或限制外国企业或其产品进入美国市场最重要的手段之一，美国国际贸易委员会一旦就涉案产品发出普遍或者有限排除令，相关企业生产的涉案产品将无法出口到美国市场。中国LED企业已成为“337调查”的主要受害群体。
　　美国飞翰律师事务所朱韶斌律师对中国照明网表示，现在LED行业的专利诉讼不仅是出于法律目的发起，更多的作为经济手段，成为中美商业竞争的武器。中国目前已成为全球最大的LED照明产品生产地和出口国，美国市场一些LED专利持有者，为保护自己的LED市场份额，阻止他人使用自己的创新技术，以获取对技术创新投入的最大商业回报，或为牟取高额侵权赔偿、专利许可费，动辄发起LED专利侵权诉讼，把包括中国企业在内的LED厂家拖入费用昂贵的诉讼，让中国的LED企业知难而退，不战而屈人之兵。
　　据记者调查发现，美国针对中国的发起专利诉讼是近两三年才逐渐增多的，美国相关LED公司有目的通过专利诉讼来拖慢中国LED企业在美国发展的步伐。同时，为了获取侵权赔偿和专利许可费，美国一些大学研究机构和“专利流氓”公司也加入针对LED企业的专利战争，我国LED行业的知识产权保护体系基本处于防御状态，还没有形成攻防兼备的战略体系，对“专利流氓”、“版权蟑螂”等专业投机公司和机构，在警惕的同时，也要进行一定的反制措施。
　　原因
　　核心专利缺失成出口瓶颈
　　对于为何中国LED企业在海外频繁被告侵权袭击，广东省知识产权局副局长袁有楼表示，全球LED领域知识产权约34万件，其中中国专利申请占1/5，超过七万件，其中广东有两万多件。但是，在中国所有的专利申请中，七成在应用领域，位于产业链的下游。50%以上的核心专利技术被少数国际公司占据。虽然中国的LED企业凭借成本优势在海外市场不断扩张，但由于缺乏核心专利，LED知识产权问题正成为制约中国LED企业“走出去”的瓶颈。
　　中国政法大学知识产权研究中心雷志刚律师则对中国照明网表示，美国专利风险多发的原因比较多，第一个是专利壁垒，中国LED企业在集中在产业链下游，盈利部分被国际巨头垄断，缺少核心技术。第二是中国的加工成本相对较低，外国企业在性价比方面没有优势，于是采用专利战的方式修正市场占有份额。第三是诉讼观念，很多中国企业人认为专利权无用，但是一个生效的判决，效果是大不一样。第四就是中美司法环境不一样，中国LED企业在进入美国市场之前要对美国司法进行深入的研究。
　　据记者了解，中国LED产品出口数量的增长，压缩了美国同行原属于他们的市场份额，引起了美国同业公司的强烈反响，美国通过“337调查”进行贸易保护，保护本国相关产业利益，背后也可能有利益团体的推动。而且相关LED企业对国外法律和规则缺乏了解，可能确实触犯当地法律，因此，被告侵权概率非常高，败诉率因此居高不下。
　　诉讼
　　规避风险积极应对勿弃权
　　在美国，专利诉讼以费用最昂贵，操作最复杂著称，被律师界称为“诉讼之王”。根据诉讼标的高低，其诉讼成本从几十万到几百万美元，甚至更高。知识产权诉讼使中国出口LED企业支付高额的侵权赔偿从而增加产品成本，无法维持已有的价格优势，而且旷日持久的诉讼会给企业正常的经营带来很大的干扰，一些中国LED企业只能选择放弃美国市场。
　　那么，中国LED企业进入美国市场如何避免侵权风险?美国飞翰律师事务所朱韶斌律师认为，中国企业可以关注竞争对手正在申请的关键专利，通过向专利局递交相关在先技术的资料，如向美国商标专利局在授予专利前递交材料，详细说明在先技术如何披露了竞争对手正在申请的专利，从而阻止其获得该专利。同时，分析相关技术领域的专利分布图，获取竞争对手的产品发展方向，另辟蹊径，创出自己的新天地，也可找出存在威胁的专利，采取专利规避设计。也可以关注同行业被诉的新闻，分析诉状，评估有无成为下一个被告的可能性，准备应对措施。
　　如果知识产权诉讼不可避免，中国LED企业应该在知悉、收到诉状后，立即选择诉讼所在国有良好声望的专业律师事务所研究诉状，分析企业的商业策略，根据公司商业需要考虑应诉方案，如同意命令书、谈判和解、积极应诉、用自己的专利在中国或美国反诉对方侵权、要求厂商补偿侵权损失，以及规避设计不侵权的新产品。当然，最有效的长远措施是，建立本企业的有效专利组合，当面临竞争对手专利威胁时，可以运用自己的专利进行抗衡、制约，解除威胁。
　　联盟
　　对外建立知识产权保护体制
　　由于知识产权诉讼耗时长、成本高，日益成为跨国公司惯用的不正当竞争手段。目前，国际LED巨头之间通过专利交叉授权，在达成互不干扰的前提下，牢牢将整个市场把控于鼓掌。中国的LED企业相对于LED跨国巨头来说双方力量悬殊，长时间的知识产权“拉锯战”让中国LED企业疲于应付、市场受阻。尤其是中国LED中小企业因抗风险能力普遍不高，在接到诉讼时，找不到专业LED专利人才及时应对，降低知识产权侵权风险，造成严重的后果。近期，LED产业专利联盟的成立，似乎为中国LED行业找到了一缕曙光。
　　LED产业专利联盟秘书长李文玉博士向中国照明网介绍，LED产业专利联盟是一个为中国LED企业提供知识产权服务的公益性平台，联盟的门槛很低，可以为中小LED企业提供知识产权的咨询服务，它现在联合中国LED企业加强专利布局，整合LED产业链各技术领域专家、专业知识产权团队、代理人和企业知识产权管理人员等专业资源，加强产业上下游的联动，提升中国以及广东LED企业的专利管理和利用能力，以及时应对国内外专利风险，推动LED行业协同发展。
　　为提升LED企业知识产权海内外风险的应对能力，提高中国LED行业国际竞争力，李文玉博士还提到，联盟将建立LED产业专利池，推进联盟内部专利管理和对外的许可授权，在面对国外LED巨头专利诉讼的时候，拿出最有效的“武器”予以还击。还建立技术交流机制，减少重复研发带来的资源浪费。同时，建立起LED产业专利数据平台，通过对国内外LED产业专利数据的检索，分析产业技术动向，主要竞争对手的专利布局和产业技术发展的热点，规避专利侵权的风险，建立专利保护屏障，突破行业壁垒，建立攻防兼备的知识产权保护体制。（来源 中国照明网）
2014-08-28 08:53